找借口辭別家人前往江州游歷，西行進入尋陽郡內以後，謝安沒有貿然前往太守府所在的郡治柴桑，而是先在周圍縣城打聽王瑯在尋陽的言行作為，蹤跡近況，了解士林與民間對她的評價。

一方面是拋開她高門貴女的身份，她已經是名副其實的年輕傳奇，一舉一動自然引人註目；另一方面是謝安其實還沒想好要拿什麽理由登門拜謁，準備在尋陽一邊打聽一邊尋找合適的時機與理由。他反正閑人一個，又不缺旅資，不在乎為了這位身成傳說的殊代麗人等上十天半月。

話雖如此，在他完成探訪進入柴桑，卻意外地聽聞王氏從建康來人，新任太守王瑯與族中來客共同到下轄鄉縣出巡，恰於他入城前一日出城，謝安還是忍不住長嘆一聲。

他的從兄謝尚在會稽就與她兄長王允之偶遇交游，繼而在禦亭與她相見相識，到建康又同日入司徒府為掾屬，做了足足半年同僚，反觀他為了見她一面專程趕到尋陽，卻依然幾乎就在城內失之交臂，饒是他天性豁達，這時候也不免感到有些心灰喪氣。

難道真的連見一面的緣分都沒有嗎？

他心中失落，到底不甘心連人都沒見過就返回會稽，平靜下來從頭思考王氏從建康來人這件事。

按建康傳聞，瑯邪王氏裏和她走得最近的是丞相王導一家，王導長子王悅與次子王恬都經常和她一起出入雅集。不過王恬為人孤高傲慢，和柴桑人的形容不符，而且他愛好武藝，在王家不受重視，更有可能是王悅本人前來。只有他可以代表王導，決定王家在江州的布局，也只有他才能讓已經是一郡長官的王瑯放下其餘公務，陪他在郡中巡游。

而如果王家來的人是王悅，那麽他根本不可能離開建康太長時間，至多一個月就要回司徒府為父親王導分擔事務。王庾兩家的權柄之爭遠沒有結束，江州刺史之位上的激烈博弈讓朝中百官都感到心慌不安，他這個丞相長子身處風波中央，能抽出一個月算是很不容易。

想明白這一點，謝安心態放寬，重新變得悠然從容起來。他原先的最壞期望是半個月，現在不過是延長到了一個月，想想在鄰縣聽到的那些逸事評語，各種各樣的遐思好像扇動翅膀的蝴蝶，盤繞心中飛舞不休，連帶著王悅的到來也不再讓他覺得是阻礙，反倒加重了她在他心中的分量。

王琳瑯那樣的人物，當然是值得他等待的。

等機會的同時，謝安游覽了柴桑城內的幾處三國古跡。東吳大都督周瑜在柴桑駐紮多年，赤壁之戰的指揮所亦在柴桑，城內還留有當年周瑜點將練兵的遺址。如今點將臺與軍營都被王瑯征用，成了她駐軍屯兵的場所，不許隨便靠近，謝安就登上城南的柴桑山，遠眺昔日周瑜所營建的九洲概貌。

他本就喜愛游山玩水，早春萬物蕭條，不是游山的好季節，他賞玩了兩天，意猶未盡，便接著前往柴桑旁邊風景更佳的廬山。

他讀過司馬遷的《河渠書》，知道司馬遷到了尋陽一帶以後，“南登廬山，觀禹疏九江”，於是雇傭當地的一戶樵夫，帶他去大禹刻石紀功之處游覽。樵夫有口才，又在廬山腳下生活多年，對山中情況頗為熟悉，不僅帶他看了大禹石刻，還領他去了秦始皇所立的上霄石、黃龍南的白水瀑布、星墜湖中而成的落星石，並與他說了廬山上幾處仙人出沒之地。

謝安覺得有趣，便故意做出不以為然的樣子：“前朝之事全靠口耳相傳，或有誇大編造之辭，不可俱信。”

樵夫道：“郎君莫要不信，我家老四日前還在這條路上見過神仙呢。”

謝安心中一動，繼續激他道：“或許是哪家子弟到山中游覽，被你家人遠遠看到，誤當成了仙人。”

他越是這樣說，樵夫越想向他證明自己所言不虛，跺腳道：“廬山莫說在郡裏出名，在江淮都極有名，前兩年溫公鎮江州還專程來登過廬山，寫了文章誇讚呢。郎君莫將我們當做沒見識的人，連仙與人都分不清。老四說了，他見到的是一男一女兩名神仙，後面還跟了五六個侍奉神仙的仙子仙童。這麽大冷的天，似郎君你這樣想不開入山的人本來就少，那為首的女子還穿著雲霧一樣輕飄飄的衣裙，不是神仙又會是什麽人。郎君若還不信，我這就帶你去見我家老四！”

晉人觀賞美人，不唯獨觀賞容止，是連服飾玩物乃至用具飲食都一並留心註意，納入談資範疇的。謝安聽過新太守休沐日穿單衣在南窗邊書寫公文，府裏的傭人愛慕她的風姿，總是借故到南院灑掃擦洗，以至於南院被打掃得一塵不染，木石發亮。大多數人是懼暑畏寒體質，但也有極少數人對冷熱感知不強，不論寒暑都可只著單衣，她應該就是那類體質。而且王悅……從沒聽說過他離開建康，那麽兩個人除了出巡，也可能是出游，石刻上那些新近被拓印的痕跡也符合王氏喜愛書法的特點。

一樁巧合是巧合，樁樁跡象都吻合就只能證明他的推斷沒有出錯。謝安心裏已經確認樵夫所見之仙人正是瑯邪王氏那對從兄妹，但為了印證自己的猜測，得到更多細節，他還是道：“好，便跟你去聽聽他的說辭。”

大概是他真的時來運轉，機會到了。

不僅從樵夫家四弟的話語推測出兩名王氏子弟在廬山的行蹤，還在山頂的簡陋柴屋得到明確印證。

那是眺望建康方向，為東行客送行最適合的一座矮峰。滿是蛛網塵灰的柴屋最多兩三日前剛被人打掃過，主屋新鋪的兩張葦草席雖然粗糙，但席間異香幽幽，揮之不散，毫無疑問是出自西域的特殊香料，並非南方常見的蘭花芳草。

她已經在這裏送別王悅，返回柴桑了嗎？那麽他差不多也可以前往柴桑一睹佳人風采，免得拖延下去橫生波折。

想到這裏，他向窗外看了看天色。廬山壯麗秀美，多奇石瀑布，即使寒冬也郁郁蒼蒼，川流不息，他一路賞玩景色，耽誤了不少時間，日光已經有些晦暗，就算下山也不免要就近投宿一晚，明天才能動身出發，前往柴桑。

於是他也不著急，帶著家仆慢悠悠沿人跡最多的主路下山。途徑建在山腰的廢棄道觀之時，聽到有士人在裏面反覆誦讀王弼的《周易略例》，他想起樵夫說廬山自古多仙跡，又將王氏那對從兄妹誤認作神仙中人，一時也起了玩心，讓仆人到山下等他，自己進去為士人解說他所困惑的那一條註解。等士人為他的言談嘆服，詢問他的姓名時，便自稱為王弼，在士人驚疑不定的眼神裝出一副若無其事的樣子，繼續與他清談。

事情至此全在他的掌控之中，他輕輕松松為自己想好了借口和退路，準備為這則志怪故事留下一個引人猜想的結尾，然而接下來的發展卻完全脫離了他的預料。

“久候郎君不至，還道郎君背約，卻原來是談興上頭，誤了時辰。”

細微清脆的環佩聲從破舊的道觀外由遠及近，宛如神女般美麗的女郎提一盞燭火搖曳的風燈，在門口現出她的倩影。

謝安久違地感受到了緊張，不自覺屏住呼吸。

這個時節還敢在山中游蕩的女郎世間罕有，會不會是她送別從兄以後，又來廬山故地重游，正巧被他遇上？可能嗎？不可能嗎？

他收緊掩在袖中的手指，勉強定住心神，不放過任何細節地從下到上打量她。

裙襦是建康士女間正流行的樣式，大小完全貼合她的身形，搭在雙臂間的纖羅披帛與廣袖裙裾被山風吹著柔和飄搖，在早春時節裏顯得格外輕盈出塵，然而仔細觀察，那裙裾的長度並沒有拖地堆疊，需要仆從捧著才能行走。發髻與插在發間的步搖也不如京中流行般高峨，而是可以登山踏青的樣式。最關鍵之處在於她耳垂上沒有如一般女郎那樣佩戴明珠環飾，和建康傳言中小王掾的外貌一致。

他自認對女郎的身份已有了七八分把握，不動聲色地深深吸一口氣，這才終於去看她的容貌。

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